姫路靼（ひめじたん）のキーワード2つといえば、塩と菜種油。本日いよいよ、菜種油の作業があります。

　さっそく菜種油を手にしたいですが、その前に工程がひとつ入ります。皮の厚さをそろえる裏漉（す）きです。昔なら、高度な技術をもつ漉き師だけが手がけた難しい工程です。漉き包丁の扱いに慣れない素人がやると、皮をデコボコにしたり、破ったりして、厚さを均一にするなんて、とてもできたものじゃありません。板目皮、熟革のときと同様に、今回も機械に任せることにしました。

　先週味取りをし、ほどよく水分が含まれた半裁4枚を、シェービングの機械にかけました。皮の床面を削り落とし、2枚を1.2ミリの厚さ、もう2枚を1.5ミリの厚さにしました。作業をそばで見ていた金田は「1.5ミリのほうが地脂が多そうで、切れが悪いな」ともらし、シェービングした職人は「ふだんのクロムなめし革と勝手が違い、皮が機械に吸い込まれそう。巻き込まれたら、皮がパーになるから、慎重にやりました」とのこと。熟練の技で裏漉きされた床面は、見事に白く平らになりました。現段階は銀面よりきれいなぐらいです。

　皮を計量しました。半裁1枚の重さは、1.2ミリ厚が4.5キロ、1.5ミリ厚が5キロでした。作業の進行状況を管理するため、下表のように半裁にIDを付けました。

　皮に菜種油を塗る。足でもむ。ヘラをかける。この3つが、今日から3～4日間かけてやる作業の基本になります。菜種油が皮に浸透するよう、時間をかけて、足でもみ、ヘラをかけていくのです。合間に、干したり、洗ったりもしますが、そのあとは、足もみとヘラがけを繰り返します。足もみ、ヘラがけは体力勝負の作業です。

　菜種油をタオルにつけ、裏漉きした床面に薄く塗りました。ほどほどにテカるぐらいが適量です。表に染み出ると多すぎ。油を塗るのは特別難しくはありません。あっさり終わって拍子抜けするぐらいです。

　次は足もみ。段取りは第10歩の熟革のときと同じで、まずキンチャク状の皮袋をつくりました。半裁の外周を細く切って綴じひもをつくり、綴じひもを皮の縁に開けたいくつもの穴に通します。そして、ひもの両端をぐっと縛り上げれば、キンチャク袋の完成です。袋状になった皮はコンパクトにまとまっているため、足もみするとき、広がらず、効率よく、もむことができるのです。なお油を塗った床面は外側にしました。

　キンチャク袋4つ、それぞれ準備でき次第、むしろの上に置き、足もみスタートです。壁沿いに設置したつっかえ棒を両手でつかみ、ひたすらもみ続けます。この竹の棒は、足に力を入れるために欠かせないもので、さばり木と呼ばれます。

「自分の足を踏んだりして痛いですね」。足もみ初体験の小松尾さんは苦戦しています。「餅つきと一緒ですわ」と、林さんがレクチャーしました。(1)上から踏む。(2)踏んで広がった皮袋の周辺を、かかとで蹴って、中へ入れ込む。(3)皮袋の周辺を足の裏でつかみ、中へ折り返す。(1)から(3)の反復が足もみです。ただ踏んでるだけではダメなんですね。餅つきに例えると(1）番は杵（きね）。(2)(3)番は臼の餅を返す相の手役でしょうか。「蹴り込むんですわ」と、なかでも(2)番を林さんは強調しました。

　ある程度、足もみをしたら、皮袋を広げ、今度は銀面に菜種油を塗りました。やはりほどほどにテカるのが適量です。腹側は薄く、背側は多めに。部位による固さに応じて塗り分けました。

　銀面の油塗りは4枚一斉ではなく、半裁ごとにタイミングが異なりました。林さんは皮の状態を見ながら「色が少し変わりましたやろ。そろそろ塗りますか」と言うのですが、微妙な色合いの変化はよくわかりませんでした。

　油塗りした表面を外側にしてキンチャク袋をつくって、足もみ再開。皮が乾燥したら、スプレーで水分を補給（味取り）し、足もみを続けました。1.5ミリ厚の皮は、1.2ミリに比べ重く厚いせいで、大変です。

　5時過ぎまで足もみを続けると、それぞれ2時間、3時間もんだことになりました。皮は最初より、やわらかくなり、表面には塩が出てきてサラサラした手ざわりになりました。

　足もみは明日も続きます。

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9月12日（月）　晴れ　工場内の気温29度

半 裁 I D	A	B	C	D
丸皮時の番号	No1	No1	No2	No2
担当	林 (第1～20歩) 小松尾 (第21～38歩)	小松尾 (第1～20歩) 林 (第21～38歩)	大崎	金田
重さ	4.5kg	4.5kg	5kg	5kg
裏漉き後の厚さ	1.2mm	1.2mm	1.5mm	1.5mm

1	天日干し	9	4時間10分	9	4時間10分		―		―
2	天日干し	10	6時間40分	10	6時間40分		―		―
3	天日干し	12	6時間30分	12	6時間30分	12	6時間30分	12	6時間30分
4	天日干し	13	8時間30分	13	8時間30分	13	8時間30分	13	8時間30分
5	天日干し	14	7時間40分	14	7時間40分	14	7時間40分	14	7時間40分
6	足もみ	16	3時間	16	2時間	16	2時間15分	16	30分

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